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Gli Alpaca a Pacavillage
Qui a Pacavillage si alleva la specie di alpaca piu rara al mondo, l'alpaca nero, anche chiamato brown-black nel gerco "alpacanese". Due stalloni neri, Remo e Negus assicurano la non-consanguineità tra la specie, un fattore molto importante che garantisce la salute e forza di ciascuno dei piccoli cria che ogni anno nascono nel villaggio. I Suri sono discendenti diretti dei Vicuna, i loro selvaggi antenati che offrono la lana piu fine e pregiata al mondo.
Pacavillage si trova a circa 3 kilometri da Todi e la proprietà arriva fino al fiume Arnada che piu a valle si incontra con il Tevere sulla sua strada verso Roma. Gli alpaca hanno trovato, in questo luogo, il loro habitat naturale, a 350 metri di altezza, su un terreno recintato di 5 ettari, svolgendovi peraltro una funzione utilissima quali "tosaerba" naturali in un luogo dove é spesso difficile usare un trattore.
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I due stalloni neri si dividono le grazie di sei femmine. Quattro nuovi arrivati in 2006 assicurano una popolazione totale di 12 alpaca, tutti suri. In anni passati la popolazione é arrivata a 18 animali ma la forte domanda di nuovi allevatori ne ha ridotto il numero.
La gravidanza dura 11 mesi e mezzo e le giovani femmine sono pronte ad essere presentate al maschio dopo circa 16 - 20 mesi dalla nascita. Un alpaca che viene trattato bene vive almeno 20 anni (il limite massimo non si conosce dato che l'industria degli alpaca nei paesi sviluppati - dove gli alpaca vengono seguiti con cura dato il loro valore - é nata solamente nei primi anni '80). Un allevamento può quindi più che raddoppiare il numero dei suoi animali ogni due anni mentre una femmina può assicurare, durante la sua vita, circa 18 piccoli (le femmine sono generalmente fertili 24 giorni dopo aver partorito). Se ben trattate le femmine non hanno problemi di continuità nel loro ciclo di gravidanza.
Gli animali vengono tosati una volta all'anno, generalmente a Maggio/Giugno per evitargli il calore estivo. Ogni cria produce sui 2 - 2.5 chili di superba lana (l'equivalente di circa 15 capre cashmere) mentre ogni adulto ne produce sui 4.5 - 5 chili. Gli allevatori Italiani hanno creato una associazione, che nonostante sia oggi ai primi passi, già provvede a raccogliere la lana prodotta e a rigirarla per creare indumenti di "alpaca nazionale". Con la progressiva crescita della popolazione Italiana si anticipa uno sviluppo interessante in questo settore. La lana di alpaca non é allergica e, a meno che non si colori artificialmente, completamente naturale. Quella della razza Suri é generalmente piu soffice, lucente e lunga della lana di razza Huacaya (per questo può essere usata per indumenti intimi) ma la finezza di ambedue é ineguagliabile (nei primi anni é comparabile alla lana della capra cashmere e negli anni successivi é di una finezza sempre inferiore a quella della pecora). Indumenti di pura lana cria (baby alpaca) si vendono in Peru a prezzi sbalorditivi.
Il costo di ogni animale varia da allevamento ad allevamento ma si aggira sui 5 - 8,000 Euro per una femmina gravida mentre i maschi di compagnia possono vendere ad un prezzo di molto inferiore. Stalloni come Remo e Negus, padri della gran parte degli alpaca di razza Suri in Italia, e i loro discendenti che possono vantare caratteristiche da stallone, chiedono prezzi piu alti ma possono essere messi a disposizione di altri allevatori per il periodo necessario alla monta, ad un costo abbastanza ridotto. Il valore di un stallone di razza é arrivato, nel Nord America, a circa 350,000 dollari; in Europa i costi sono molto più ridotti assicurando l'interesse di un numero crescente di allevatori a questa nuova industria.
E' anche possibile importare animali direttamente dall'America Latina, ma la procedura, inclusa di quarantena, é sostanziale e non consigliabile dato che le origini dell'animale rimangono sconosciute. Il costo non é inoltre inferiore a quello di un animale acquistato direttamente in Italia.
L'associazione Italiana ha creato un registro che serve di base all'industria degli alpaca. I nuovi nati, discendenti da genitori riconosciuti, vi vengono catalogati ed iscritti. Le informazioni raccolte serviranno a creare un codice genealogico che garantirà la purezza della razza ed assicurerà un progressivo miglioramento degli animali e della loro lana. Il registro é anche una garanzia contro eventuali furti dato che ogni animale acquisito ma non presente nel registro verrà catalogato come nato da genitori sconosciuti.
